영천축산농협(조합장 김진수)이 장학사업과 출산 지원에 이어 지역 어르신들의 밥상까지 챙기며 지역사회와 함께하는 나눔을 이어가고 있다.  영천축협의 나눔 행사는 조합원은 물론 시민들에게 자부심과 감동을 주고 있다.    영천축산농협은 (사)나눔축산운동본부와 함께 지난달 10일 지역 취약계층 어르신들의 건강한 여름나기를 위해 영천별빛한우 사골곰탕 200상자(400만원 상당)를 영천시에 기탁했다. 기탁된 사골곰탕은 영천시를 통해 지역 내 도움이 필요한 어르신들에게 전달된다. 무더위로 입맛과 기력이 떨어지기 쉬운 시기에 어르신들이 간편하게 한 끼를 챙길 수 있도록 영천축협이 직접 생산·판매하는 먹거리를 나눔 물품으로 마련했다는 데 의미를 더했다. 영천별빛한우 사골곰탕은 지역 대표 한우 브랜드인 영천별빛한우를 보다 간편하게 맛볼 수 있도록 영천축산농협이 선보인 제품이다. 영천축산농협의 지역사회 환원은 이번이 처음이 아니다. 지역 인재 육성을 위한 영천시장학회 장학금 기탁을 비롯해 조합원 본인 및 자녀 장학사업, 출산 조합원 지원, 소외계층 나눔 등 지역과 조합원이 실질적으로 체감할 수 있는 지원사업을 꾸준히 이어오고 있다.지난 7월에는 조합원 자녀 22명에게 총 4천400만원의 장학금을 전달했으며, 영천시장학회에도 1천만원의 장학금을 기탁했다. 영천시장학회에 전달한 장학금은 현재까지 누적 1억2700만원에 이른다.  특히 저출산과 농촌 인구 감소에 대응하기 위해 자녀를 출산한 조합원 가정에 축하금을 지원하는 등 축산업 지원을 넘어 지역 사회의 크고 작은 문제에도 관심을 기울여 왔다. 이 같은 지역사회 공헌 활동은 올해 김진수 조합장이 ‘경북 농협 으뜸조합장상’을 수상하는 과정에서도 주요 공적으로 평가받았다. 김진수 조합장은 “영천축산농협은 조합원과 지역민의 관심과 사랑 속에서 성장해 왔다”며 “이번 사골곰탕이 어르신들의 건강한 여름나기에 조금이나마 힘이 되고 든든한 한 끼가 됐으면 한다”고 말했다. 이어 “지역에서 받은 사랑을 다시 지역사회에 돌려드리는 것은 협동조합이 해야 할 중요한 역할 가운데 하나”라며 “앞으로도 보여주기 위한 행사가 아니라 지역민들에게 실제 도움이 되는 환원사업과 나눔을 꾸준히 이어가겠다”고 밝혔다. 영천축산농협은 앞으로도 축산농가의 소득 증대와 조합원 실익 향상은 물론 지역 인재 육성, 취약계층 지원 등 지역사회와 함께 성장하는 협동조합의 역할을 이어갈 계획이다.