영천시가 경북도의 농업정책에 배제되고 있어 지역 농가들의 불만이 커지고 있다.도 기술원은 2024년부터 도내 시군을 대상으로 특화작목 특구 사업을 실시 큰 성과를 거두고 있다. 2024~2025년‘생산성 향상 모델사업’으로 문경 오미자와 경산 복숭아, 영양 고추, 칠곡 참외를 선정했다. ‘생력화 기술 모델’사업으로 2025~ 2026년에는 김천 양파와 의성 자두, 상주 포도, 고령 딸기에서 추진하고 있다. 2026~2027년 시업인 ‘품질 고급화 모델’은 포항 아열대작물과 구미 멜론, 경주 체리, 울진 버섯을 대상으로 추진한다.하지만 포도,마늘 등 주산지인 영천시는 4년간 특화작목특구 사업에 이름을 올리지 못하고 있어 농민들의 원성이 높아지고 있다.신녕면에서 8천여평 규모에 마늘농사를 하고 있는 김모(65)씨는 “농가에 실질적인 혜택이 되고 농업 미래를 살리는 영천시 농정 행정과 정책을 찾아보기 힘들다”며 “농업정책에 대한 거시적 안목이 필요하다”고 꼬집었다.실제 경북도농업기술원이 2024년부터 12개소에서 추진하는 ‘농업대전환 특화작목특구’ 조성사업에서 생산성 향상과 소득 증대, 노동력 절감 효과가 나타나 특구 지역 농가들의 소득향상에 기여하고 있는 것으로 조사됐다.사업 결과 신기술 적용 효과는 작목별 생산량과 소득, 노동시간에서 확인됐다.영양 고추는 공동육묘시스템으로 우량묘를 공급하고 하우스 재배로 전환했다. 건고추 생산량은 노지재배 257kg/10a의 3.7배인 950kg/10a까지 늘었고, 병해충 발생도 줄어 품질도 좋아졌다.칠곡 참외는 수경재배로 전환해 생산량이 토양재배 3,455kg/동의 1.5배인 5,222kg/동으로 늘었다. 상습 침수로 과습해진 토양에서도 인공배지를 활용해 정상적으로 수확할 수 있게 됐다.김천 양파는 깊이거름주기 신기술을 적용해 생산량이 관행 6,684kg/10a의 1.5배인 9,983kg/10a로 늘었다. 전 과정 기계화로 노동력은 관행 107.8시간/10a보다 57.2% 줄어든 46.1시간/10a으로 집계됐다.고령 딸기는 다단수직재배와 딸기체험을 접목해 소득이 기존 수경재배보다 181% 늘어나 10a당 2,717만 3,000원을 기록했다.적용 기술은 작목별로 달리했다. 오미자특구는 약용작물연구소의 우량 신품종과 M자수형 비가림 재배 기술을 적용했고, 복숭아특구는 복숭아연구소의 다축평면수형과 스마트 방제기술을 접목했다.고추특구는 마을형 공동육묘 시스템과 고추연구소의 고깔형 하우스 재배를 도입했으며, 참외특구는 참외과채류연구소의 포복형 수경재배시스템과 담배가루이 포획기를 활용한 친환경 방제기술을 적용했다.양파특구는 플러그 육묘 시스템과 전 과정 기계화를 적용했고, 자두특구는 다축평면수형과 자동 관·배수 시설을 도입했다. 포도특구는 농업기술원 신품종과 기후변화 대응기술을 접목했으며, 딸기특구는 스마트 고설육묘와 다단수직재배로 노동력을 줄이고 있다.품질 고급화 모델에서는 국내 신품종과 정밀수경재배, 스마트 환경제어 등 첨단기술을 현장에 적용할 계획이다.농업기술원은 특구별 경영분석을 바탕으로 개발 기술이 실제 소득으로 이어지도록 현장 기술지원을 강화할 계획이다. 조영숙 경상북도농업기술원장은 “특화작목특구는 지역 대표 작목에 연구개발 기술을 집중적으로 투입해 생산성과 소득 향상을 만들어 내는 현장 중심의 농업대전환 모델”이라며 “2027년에는 지역별 농업환경에 맞는 신규 모델을 개발해 특화작목특구를 전 시군으로 확대할 방침”이라고 전했다.도내 시∙군 확대 방침에 따라 영천시도 품종 선택 등 농민, 농협 등과의 사전 협의 등 철저한 준비가 요구되고 있다.모 단위농협 관계자는 “영천시도 빨 빠른 대처로 2027년 이후 특화작목특구에 누락되지 않도록 철저한 계획과 대응책을 마련해야 할 시점”이라고 지적했다.