가을이 깊어가는 영천의 아침 공기가 제법 차가워졌다. 한낮에는 따스한 햇살이 머물지만 해가 기울면 금세 서늘한 기운이 감돈다. 하루에도 몇 번씩 달라지는 기온 속에서 우리는 계절이 바뀌고 있음을 실감한다. 이처럼 일교차가 큰 환절기에는 평소보다 건강관리에 세심한 관심이 필요하다. 아침저녁의 찬 기운에 대비해 얇은 옷을 여러 겹 입고, 실내에서는 적절한 온도와 습도를 유지하는 작은 습관부터 실천해 볼 일이다. 건강을 이야기할 때 우리는 흔히 특별한 보양식이나 몸에 좋다는 식품을 먼저 떠올린다. 그러나 오랜 시간 농산물과 식품을 가까이해 온 필자는 건강한 삶의 바탕이 특별한 한 가지 음식에 있는 것이 아니라, 매일의 균형 잡힌 식생활에 있다고 생각한다. 영천은 마늘을 비롯해 포도와 사과, 복숭아 등 다양한 농산물이 생산되는 고장이다. 계절마다 우리 곁을 찾아오는 이 농산물들은 자연의 순환과 농부의 정성이 함께 빚어낸 소중한 결실이다. 특히 마늘은 오랜 세월 우리 식탁에서 음식의 맛과 풍미를 더해 온 친숙한 식재료다. 생마늘부터 구운 마늘, 숙성한 흑마늘에 이르기까지 다양한 형태로 활용되며 식생활을 더욱 풍요롭게 한다. 물론 어느 한 가지 식품만으로 건강을 지킬 수는 없다. 제철 채소와 과일을 적절히 섭취하고, 곡류와 단백질 식품을 고르게 갖춘 식사를 하는 것이 중요하다. 따뜻한 국이나 찌개를 곁들이되 지나치게 짜지 않게 조리하고, 목이 마르지 않더라도 하루 중 틈틈이 물을 마시는 습관도 도움이 된다. 식탁을 돌보는 일만큼 생활의 리듬을 지키는 일도 중요하다. 일정한 시간에 잠자리에 들고 충분히 휴식하며, 햇살이 좋은 낮 시간에는 가볍게 걷는 것도 좋다. 환절기 건강관리는 특별한 비법보다 이러한 평범한 실천에서 시작된다. 우리가 먹는 음식에는 영양적 가치만 담겨 있는 것이 아니다. 한 알의 마늘과 한 송이의 포도가 식탁에 오르기까지는 농부의 수고와 기다림이 있고, 자연이 허락한 시간이 있다. 지역 농산물을 가까이하는 일은 단순히 먹거리를 선택하는 것을 넘어, 우리가 살아가는 땅과 그 땅을 지키는 사람들의 가치를 이해하는 일이기도 하다. 계절이 바뀔 때마다 건강을 염려하는 마음은 누구나 같다. 그러나 건강을 지키는 길은 멀리 있지 않다. 제때 식사하고, 충분히 쉬며, 몸을 움직이는 평범한 습관들이 쌓여 건강한 일상을 만든다. 올가을에는 특별한 건강 비결을 찾기에 앞서 우리 식탁을 한 번쯤 돌아보았으면 한다. 영천의 들녘에서 자란 농산물로 차린 소박한 한 끼가 몸을 돌보는 시간이 되고, 그 안에 담긴 농부의 정성까지 생각할 수 있다면 더욱 뜻깊을 것이다. 건강한 식탁은 좋은 먹거리에서 시작되지만, 그 가치는 자연을 존중하고 사람을 생각하는 마음에서 완성된다.